„Остао је само још један меч. All in. All in. Урадимо то. Морам да уложим срце, душу, тело и главу у тај дуел. Опходићу се према мом следећем мечу као да је последњи меч у мојој каријери.“
Не постоји бољи начин за најавити потенцијално најбитнији меч у читавој тениској историји од изјаве коју је Новак Ђоковић дао након полуфинала у коме је савладао Александера Зверева резултатом 3:2 у сетовима. Недостајала је само драматична музика, праћена снимцима најважнијих тренутака кроз каријеру најбољег тенисера света, и имали бисмо савршен трејлер за суперхеројски филм.
Борба са Зверевом и освета за Токио
Полуфинале са Зверевом било је све оно што смо и очекивали. Немачки тенисер је на терен изашао препун самопоуздања, самоуверен да има то што је потребно да савлада Ђоковића и то се јасно видело у његовој игри. У читавом првом сету изгубио је само четири поена у својим сервис гемовима, а из гема у гем је на ритерну бивао све опаснији по сервис српског тенисера. Своју прилику дочекао је у деветом гему, када је Ђоковић направио две неизнуђене грешке форхендом и на крају двоструком сервис грешком поклонио гем, а самим тим и сет најбољем немачком тенисеру.
За разлику од претходних дуела у којима се очекивао експресан одговор Ђоковића на старту другог сета, овај меч је имао другачију ауру око себе. Зверев је био тај који је доминирао са основне линије, од његових удараца је зависио исход поена, а и када би се нашао у дефанзиви, изузетно га је било тешко пробити и терао је првог рекета света на неизнуђене грешке. Управо из тог разлога, неочекиван је био знатан пад у игри Зверева на старту другог сета. Само један први сервис погодио је у првом сервис гему другог сета, и веома брзо се чинило да је сада Ђоковић тај који у поптуности контролише меч. Још један брејк је направио Новак у осмом гему другог сета и тако га решио у своју корист резултатом 6:2.
На старту трећег сета догодио се један моменат који је зачуђујуће незапажено прошао након меча, а и у току самог меча изостали су коментари. Ђоковић се сагнуо и покупио један фантастичан полу-волеј, а на поновљеном снимку било је приметно како се српски тенисер ухватио за доњи део леђа након поена. Кретање је у наредних неколико поена деловало непромењено, али је средином сета Ђоковић направио неколико некарактеристичних неизнуђених грешака које су завршавале чак и изван терена предвиђеног за дублове, углавном каснећи на лоптице неколико делића секунди. Покрет приликом сервирања чинио се нешто стегнутији него иначе и на моменте је изгледало као да се Новак није извијао у потпуности, како то обично чини при сервису.
До краја меча се све вратило у нормалу упркос још једном моменту када је српски тенисер видно масирао поменути део леђа, а трећи сет одлучен је у десетом гему. Зверев није погађао прве сервисе, а Ђоковић је одлучио да натера свог ривала да заради апсолутно сваки поен. Немац је везао три неизнуђене грешке из форхенда, а након две спашене сет лопте, од којих је једна била винером после невероватног поена од чак 53 ударца, Ђоковић је одлучио да нападне и успео смечом да стави тачку на трећи сет.
Тај трећи сет је извукао много снаге и енергије из Ђоковићевих удараца, и заједно са игром Зверева који је поново доминирао разменама са основне линије, пети сет је деловао као неминовност. Нешто дужи трећи гем сета припао је немачког тенисеру, који је искористио другу брејк прилику, а све до краја тог сета нисмо видели ниједну прилику за брејк на обе стране, те су први и четврти тенисер света после три сата игре отишли у пети сет.
Далеко је Новак био од нивоа игре приказаног у мечу са Беретинијем, али је још једном показао зашто га многи већ сада сматрају најбољим тенисером свих времена. Тешко је наћи играча који после три сата игре успева да покаже свој убедљиво најбољи тенис у петом сету и противника који је у серији од шеснаест узастопних победа остави без икаквих шанси. Двадесет минута игре у петом сету било је довољно Ђоковићу да води са 5:0, и упркос благом паду на крају меча успе да савлада Александера Зверева резултатом 4:6 6:2 6:4 4:6 6:2.
Како је Медведев стигао до финала?
Данил Медведев је у потпуности искористио оно што му доња половина жреба понудила. Пружао је Феликс Оже-Алијасим одличне партије током претходне две недеље, али још увек канадски тенисер нема главу за ниво какав је полуфинале Гренд слема.
Доста солидно је Оже-Алијасим ушао у сусрет, и у првих пола сата је деловао као играч достојан позорнице на којој се налази. Све док га на њој није заменио „стари“ Феликс. При резултату 3:3 у првом сету, Канађанин је везао четири узастопне грешке из форхенда, и сет је у том тренутку био решен.
Други сет је текао сличним темпом, али је овога пута Медведев први поклекао. Оже-Алијасим је почео да удара много чистије и пре свега много прецизније, а то је и публика умела да препозна и сваки од тих удараца испратила громогласним аплаузом и великом подршком. Руски тенисер је успешно спасио једну брејк лопту, али је на другој направио двоструку сервис грешку и у том тренутку је деловао као да би други тенисер света могао да има свој први озбиљнији тест на турниру.
Али је на сцену поново наступио „стари“ Оже-Алијасим. И на његову жалост, овога пута до краја меча није ни силазио са ње. Задрхтала је рука у гему у којем је сервирао за сет, једну сет лопту није искористио катастрофалном грешком на мрежи, када је промашио чист форхенд волеј и на крају испустио тај сервис гем.
Један изгубљен гем за другим, уследио је потпуни распад канадског тенисера по већ виђеном рецепту, и након заостатка од 2:5, Медведев је освојио други сет резултатом 7:5.
Криза је настављена и у трећем сету, који је потрајао свега пола сата и у коме је руски тенисер са још два брејка дошао до на крају поприлично убедљиве победе, резултатом 6:4 7:5 6:2. Још једном је Медведев славио без потребе да „копа“ да би дошао до победе, и то га може изузетно коштати у вечерашњем финалу.
Шта нас очекује у финалу последњег Гренд слема сезоне?
Како је започела овогодишња Гренд слем сезона, тако ће се и завршити. Први Гренд слем сезоне донео нам је финале управо између ове двојице тенисера, а атмосфера пред тај меч значајно је била другачија. По први пут од пробоја „Next Gen“ групе тенисера, тениска јавност није била сигурна коме да да предност у једном Гренд слем финалу. Медведев је био у серији од двадесет узастопних победа, која је укључивала титуле на мастерсу у Паризу, као и на завршном мастерсу, а у четвртфиналу и полуфиналу је без већих проблема био бољи од Рубљова и Циципаса, оба пута у три сета.
Сви знамо како се завршило то финале, резултатски убедљивом победом најбољег тенисера света, 7:5 6:2 6:2. Ни у једном тренутку тог финала, Медведев није имао опипљиву предност над Ђоковићем и у читавом мечу је успео само у три ритерн гема да направи прилике за брејк. Главну предност српски тенисер направио је на форхенду Медведева, слабијем од два ударца са основне линије. Руски тенисер поседује један од најбољих бекхенда на свету, и сада када је Ђоковић већ у позним тениским годинама, константне размене бекхенд дијагоналама свакако ће њега првог физички истрошити.
Из тог разлога, Новак се трудио да форсира размене по форхенд дијагонали, и веома често је на тај начин успевао да направи пукотине у игри другог тенисера света. Тај меч Медведев је завршио са само девет винера и чак двадесет грешака из тог ударца, а сличан план ћемо вероватно видети и вечерас.
Ко ће боље поднети притисак?
Највећа битка се ипак неће водити на терену, већ у главама обојице финалиста. Улози су јасни. Ђоковић јури рекордну двадесет и прву Гренд слем титулу, јури „Календарски Гренд слем“, нешто што његови највећи ривали још увек нису успели да постигну. Медведев са друге стране, покушава да освоји своју прву Гренд слем титулу, тако што ће у финалу савладати једног од „Велике тројице“ и тако показати да су и они ипак људи од крви и меса. Уколико руски тенисер успе да слави, то би могао да означава улазак у једну нову еру тениса, с обзиром да ће та аура „непобедивости“ полако почети да бледи.
Иако ментално најјачи тенисер свих времена, ни сам Ђоковић није имун на притисак. Видели смо то у финалима последња два Гренд слема, када је нешто стегнутије започињао оба сусрета и губио прве сетове у тај-брејку, што се њему ретко дешава. Веома ће бити важно за Медведева да уђе у сусрет у петој брзини, да искористи невероватан терет који овај меч носи за српског тенисера, и освајање првог сета биће један од предуслова за било какве шансе у овом мечу.
Ствар коју сам често провлачио кроз последњих неколико текстова о Медведеву стоји и даље. Ући ће други рекет света знатно свежији у овај дуел, али и без неког правог теста у претходних шест мечева. У једном тренутку овог финала, Медведев ће се наћи у заостатку. Ноге ће постати тешке од многобројних дугачких размена које нас очекују, дах ће постати краћи и Медведев ће морати да почне да „копа“. Да ли је психички спреман на то, и колико ће његов тенис трпети у тим тренуцима, нисмо имали прилике да видимо до сада, а питање је колико то зна и сам Данил.
Читава каријера стаје у један меч
Ђоковићева изјава са почетка овог текста потврђује оно што већина тениске јавности и сама зна. Новак је спреман да проведе колико год је потребно на терену, да остави последње капи крви, суза и зноја јер је ово меч који се игра једном у каријери. Свих петнаестак година професионалне каријере, сви напорни тренинзи, одрицања, сви болни порази и преко 95% каријере проведене у сенци Федерера и Надала, све до ове сезоне. Први тренинзи код Јелене Генчић, први одигран професионални меч, прва титула у Амерсфорту. Прво Гренд слем финале и пораз од Федерера у три сета управо на Артур Еш стадиону, пред публиком која је већински била за Федерера, баш као и током читаве његове каријере, па и вечерас.
Прошлогодишња дисквалификација са Ју-Ес опена, испраћена једним од најтежих пораза каријере у финалу Ролан Гароса од Надала, а и коментарима како би то могао да буде почетак краја његове каријере. Све то стаје у један меч, у неколико сати на највећем стадиону на свету. Што се Новака тиче, уколико главни судија вечерас изговори „гем, сет и меч, Ђоковић“, његова каријера може да се заврши у том тренутку. Јер ће освојити све што се могло освојити, урадити што један професионални тенисер може да уради, и о чему сања као дете. Док у соби подиже трофеј Вимблдона који је сам направио, и обећава целом свету са само седам година да ће једнога дана постати први тенисер света.
Данил Медведев је феноменалан тенисер и уколико га повреде заобиђу, имаће сјајну каријеру коју ће сигурно красити неколико Гренд слемова. Али не вечерас. И много квалитетнији и успешнији тенисери од њега би вечерас имали проблема са Новаком. Не треба очекивати претерано леп меч, пре свега због притиска и нервозе која ће бити присутна на Артур Еш стадиону. Треба очекивати дугачке поене, рововску битку са основне линије и доста неизнуђених грешака.
Новак Ђоковић је на само један меч од тениске историје, од одласка у тениску бесмртност и успех на који ће се вероватно чекати још нове педесет и две године, ако не и дуже. Притисак је присутан, али се ипак ради о менталном диву, једном од ментално најјачих спортиста свих времена. Уколико постоји неко ко може то да поднесе, то је Новак. Учиниће све што је могуће само да пређе линију финиша, док је питање да ли је Медведев спреман да уради то исто.
27 од 28 мечева, 81 од 84 сетова, три од четири Гренд слема. Преостаје један меч, једно финале и три освојена сета. Оно што долази после тога и није толико битно. Вечерас се пише историја.
Насловна фотографија: Twitter / US open
Пише: Игор Лазић
